サッカー日本代表の選手たちが、練習後の栄養補給に「干し芋」を食べていたというニュースが報道されて、「干し芋」が注目されています。「干し芋」は、美味しい上に手軽に食べられて、糖質や食物繊維などの栄養が豊富な自然食です。本記事では、「干し芋」に含まれる栄養素や効果について解説します。
サッカー日本代表が食べていた自然食品
2022年にカタールで開催された、サッカーの世界選手権大会に、7大会連続7度目の挑戦をしたサッカー日本代表チーム。チームの選手たちが、練習後の栄養補給に食べていた、日本伝統の自然食品が注目されています。その自然食品とは、サツマイモの加工品である「干し芋」です。同チームのアスレティックトレーナーによると、サプリメントに頼りすぎずに、自然食品を摂ることで疲労回復を目指すという方針の中で、補食として取り入れたのが「干し芋」でした。
「干し芋」は、さっと手に取って練習後すぐに栄養補給ができて、糖質や食物繊維が豊富で、腸内環境を整えるのにも良いと、選手たちにも人気だそうです。
また、2022年に北京で行われた冬季スポーツの祭典に出場して銀メダルに輝いた、カーリング日本代表チームの「ロコ・ソラーレ」も、通称モグモグタイムの栄養補給アイテムとして「干し芋」を食べていました。
干し芋とは
では、ここで干し芋の歴史と作り方について簡単に説明しましょう。
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干し芋の歴史
「干し芋」の発祥は、静岡県と言われています。干し芋の原料であるサツマイモは、江戸時代に薩摩藩から駿河の国（今の静岡県）に伝えられました。それから60年ほど経ったころ、栗林庄蔵という人が、サツマイモをゆでて包丁で薄く切ったものを干す「煮切り干し」を考えつきました。これが「干し芋」のはじまりと言われています。
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その後、1908年に茨城県の那珂湊（現在のひたちなか市）で、せんべい屋を営んでいた湯浅藤七らが「干し芋」の製造を開始。一気に生産量が増えました。現在、「干し芋」は全国各地で作られていますが、都道府県別で生産量が一番多いのは茨城県です。
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干し芋を作る工程
- 収穫されたサツマイモは、甘みやしっとりした食感を出すために、定温で保管して熟成させます。
- 熟成したサツマイモは、洗って土などをきれいに洗い落とします。
- 洗ったサツマイモは、専用の蒸かし器の中で、じっくりと蒸かしていきます。
- 蒸かしたての熱いうちに皮を剥き、約1cmの幅でスライスします。
- スライスされたサツマイモを、簾（すだれ）に並べて乾燥させると「干し芋」の完成です。
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干し芋の栄養と健康効果
サッカー日本代表や、カーリング日本代表のチームが、栄養補給に食べていた「干し芋」にはどのような栄養が含まれているのでしょうか。
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食物繊維
「干し芋」100gには、5.9gの食物繊維が含まれています。これは食物繊維が豊富なことで知られるゴボウとほぼ同じ量で、レタスの約5倍です。厚生労働省が公表した「日本人の食事摂取基準」（2020年版）では、食物繊維の1日の摂取目標を女性が18g以上、男性は21g以上と定めています。（男女とも18〜64歳）つまり「干し芋」100gを食べると、1日に必要な食物繊維の1/4から1/3を摂取できます。
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食物繊維は、小腸で消化吸収されずに大腸まで届きます。これにより、便秘の予防といった整腸効果があります。また、血糖値の上昇を抑える効果や、血液中のコレステロールを下げる効果などの機能が明らかになっています。
数日から1週間ほどを要する天日干しに比べて、2時間のオーブン調理で完成するこちらの干し芋は、インスタント干し芋と呼んでもよいのではないでしょうか。インスタントとしては、十分な美味しさです。
カリウムやマグネシウムなどのミネラル
「干し芋」には、カリウム・マグネシウム・カルシウム・鉄分などのミネラルが豊富に含まれています。カリウムは、ナトリウムと相互に作用して、細胞の浸透圧の維持や、水分保持などの役割があります。健康効果としては、高血圧の予防やむくみの改善、筋肉を正常に保つことなどがあげられます。マグネシウムは、リンやカルシウムと共に骨の形成に関わるだけでなく、高血圧や心疾患、糖尿病の予防などに効果があると言われています。
ビタミン
「干し芋」には、ビタミンCやビタミンB1、ビタミンEなどのビタミン類も豊富です。ビタミンCには、美肌効果や日焼けを防ぐ効果、病気に対する抵抗力を高める効果があると言われてます。また、抗酸化作用があることから、ガンや動脈硬化の予防が期待されています。
ビタミンB1は、糖質の代謝に欠かせない栄養素です。糖質をエネルギーに変える時に必要です。ビタミンEも強い抗酸化作用がある栄養素です。体内の脂質の酸化を防いで、動脈硬化や血圧低下、LDL(悪玉)コレステロールの減少といった効果が期待されています。
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まとめ
サッカー日本代表チームや、カーリング日本代表の「ロコ・ソラーレ」が、食べていたことで注目されている「干し芋」の栄養成分や、健康効果について紹介しました。
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「干し芋」には、健康や美容に効果がある栄養成分がたっぷり含まれています。スポーツの後の栄養補給はもちろん、普段のおやつに取り入れてみてはいかがでしょうか。
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