蒸かしたり焼いたりするだけで、スイーツのように甘くておいしい！と評判になった安納芋。栽培が困難なのか、市場で見かけることが少なかったのですが、最近ではチラホラと見かけるようになりました。見かけたら即ゲットをおすすめしたい、美味しいさつまいもです！そんな安納芋について、もっと知ってもらいたくて、いろいろとご紹介していきます！生産者の気持ちも込めて、安納芋の話をして参りますので、どうぞ最後までお読みくださいね！
安納芋の誕生秘話は？
安納芋の生誕をたどると、なんと第二次世界大戦直後までさかのぼってしまうのです！戦後、スマトラ島北部に位置するセルダン地域から、一人の兵隊さんが持ち帰った1個の芋。そこから、島内（種子島）で栽培が広がっていったのです。その後、種子島の安納地区の特産となったことで、『安納芋』との名が付きました。
安納芋が美味しい理由｜聞いてビックリ！食べてビックリ！
安納芋の美味しさはご存じの方も多いと思いますが、お菓子作りの際にも甘味料がいらないほど、甘みが強いことで知られています。それゆえに、素材そのままでスイーツとして通用する、とまで言われているのです。
糖度聞いたら……ヤバ！
安納芋の糖度を測ってみますと、なんと！驚きの40度近く（焼くことにより）になるのです。ちなみに、甘いと言われる葡萄の糖度は19.5度、平均で18.9度と言われています。生食と焼いたのでは、差があるかもしれませんが、それにしてもこの差は驚きです。
食べたらリピート間違いなし！
安納芋のねっとりとした食感、さらに甘みの強さは、お菓子を食べているようで、幼い子どもからお年寄りまで、添加物の無い安心スイーツとして浸透して、一度口にしたらもう一度食べたい！と思わずにいられない野菜（根菜）です。老化防止のビタミン（ビタミンE）も多く含まれている、おすすめ食材です。
安納芋が人気になった理由
何よりも、一度食べてみれば、さつまいもへの認識がひっくり返ってしまうと思います。さつまいもを食べるときには、必ずと言っていいほど、水分を同時にいただくのは鉄板ですよね！お茶うけ、子どものおやつ、または小腹がすいた時のお夜食。必ず麦茶や緑茶、コーヒーなどの水分を取りながら、さつまいも料理を食べることが多いと思います。なぜか？と言いますと、さつまいもはホクホクして美味しいのですが、水分量が少なく、喉に詰まりやすいからです。そこを考えると、安納芋は水分量が多く、まるでクリームのような食感で、食べやすいことも人気の理由の一つです。
安納芋の種類
安納芋は、２種類あるということをご存じですか？簡単に分けると、赤と白？のような感じです。安納芋は、『安納こがね』と、『安納紅』の2種類があります。突然変異種と言われる、『安納こがね』と、在来種の『安納紅』の2種が、主に栽培されています。『安納こがね』は呼ばれ方の通り、皮がベージュのような色合いで、こがねのように見えることから命名された（一説には黄金・こがねを呼ぶほど旨いから）ようです。また『安納紅』（在来種）は、従来のさつまいもと同じで、皮が紅色で食欲をそそる品種となっています。どちらも、とても美味しいのですが、糖度は『安納こがね』の方が高い、プレミアムな安納芋のようです。
安納芋は家庭菜園で作れる？作れるとしたら作り方は？
さつまいもの育て方は意外と簡単で、園芸品を扱っているホームセンターなどでも、種イモや苗を入手し育てることができます。安納芋にこだわるには、直販などで苗を入手することをおすすめします。
さつまいも育て方
さつまいもも安納芋も、栽培方法に特別な違いはありません。ただし、安納地区の環境を考慮すれば、そこの気象環境に準じるように、配慮さえすれば栽培も難しくない、ということです。
・大きめのプランターを用意する（又は培養土の袋をそのまま使う。水はけを考慮して袋の下端を切り取る）
・苗（購入及び自分で育て作る）
＊苗の作り方は、スーパーなどで購入した芋を3分の2程にカットして、バーミュライトに埋めて芽出しをする。芽出し優先とするため水は与えない。生長点となる部分を土で隠れないようにする。生育適温は高めで25度から35度必要とします。
防寒対策としては、空き水槽や透明な筒状の入れ物を使うのもおすすめです。芽の長さ25～30㎝、5～6枚の葉が付いたら根元からカット。一つの種イモから20ほどの苗が採れます。
・風通しと日当たりの良い場で育成する
・挿し木からツルが伸びるまで、水やりは根腐れしない程度に毎日与える。
・肥料はあまり与えなくて良い。ただし、培養土は減り具合を見ながら足します。
・植え付けから120日（4か月）程度で収穫です。収穫の目安は、葉が黄色から赤みを帯びた時が適期です。
まとめ
老若男女問わずにスイーツが好まれている中、簡単安全に美味しく食べられるスイーツとして、大人気を得た安納芋。その美味しさは、しっとりクリームのような口当たりに加えて、葡萄などの果物よりも甘みが強く、多くの人を引き付けてやみません。種芋から苗を作り、家庭菜園でも挑戦できるさつまいも（安納芋）は、これからも増々人気が上がっていくでしょう。
