皆のアイドル「さつまいも」が数年後に食べられなくなる！？
ころんとした可愛いフォルムに、焼いても天ぷらにしても、スイーツにしても最高の美味しさを発揮するマルチプレイヤー「さつまいも」。しかし今、この大人気のさつまいもが、数年後には「気軽に食べられなくなるかもしれない」という危機的な状況に直面しているのをご存知でしょうか？
その原因となっているのが、近年全国のさつまいも畑で急速に感染が拡大している「サツマイモ基腐病（もとぐされびょう）」という深刻な病気です。
特に、さつまいもの生産量全国1位を誇る鹿児島県では、この病気によって安納芋などの収穫量が激減し、農家の方々を深く苦しめています。この記事では、大きな社会問題となっている基腐病の特徴や原因、被害状況、そして被害を食い止めるための具体的な防除対策について詳しく解説します。
サツマイモ基腐病とは？その原因と恐ろしい症状
基腐病は、約100年前にアメリカで発見され、南北アメリカやアフリカなど世界各国で発症がみられてきた病気です。日本では、2018年秋に沖縄県や鹿児島県、宮崎県のかんしょ（さつまいも）産地において初めて発生が報告されました。
基腐病の原因は「カビ（糸状菌）」
基腐病は、「Plenodomus destruens」と呼ばれる糸状菌（カビの一種）による病害です。 このカビの菌糸が種イモや苗に感染し、それが圃場（畑）に植えられることで発病します。他の病害に比べて非常に感染力が強く、短期間で被害が拡大しやすいため、一度発症してしまうと防除が極めて難しいのが特徴です。
また、菌の胞子が雨水（滞水）に混じって泥はねとともに飛び散り、周囲の健康な株へと次々に伝染していきます。そのため、降雨量が多かったり、水はけが悪い（排水不良の）圃場では、発生が著しく助長される傾向にあります。
こんな症状が出たら要注意！基腐病の主な症状
基腐病を発症したさつまいもの株には、主に以下のような症状が現れます。
- 葉の変色： 黒色から暗褐色に変色する
- 茎葉の変色： 紫色や黄色を帯びる
- 生育不良： 株全体がしおれ、生育が著しく抑制される
- イモの腐敗： 症状が進行すると、地中の茎に近い側のさつまいもから黒く変色して腐敗する
葉や茎が枯れ上がり、最悪の場合は収穫前のイモが土の中でドロドロに腐ってしまいます。さらに恐ろしいのは、収穫時に外見上は症状がみられなかった場合でも、貯蔵している最中にカビが繁殖して腐敗してしまうケースがあることです。 放置すれば畑全体に感染が拡大するため、葉の変色やしおれなど、生育に違和感がある場合は早急に株元を確認する必要があります。
深刻化する被害状況と、私たちの生活へ及ぼす影響
2018年に九州・沖縄地方で国内初確認された基腐病ですが、あっという間に全国へと飛び火し、数年で被害は深刻化しています。
全国に拡大しつつある基腐病マップ
当初は九州地方を中心に流行していましたが、現在では茨城県や千葉県といった「さつまいも生産上位県」を含む関東地方、さらには東北、中部、関西、中国・四国地方に至るまで、日本全国の幅広い都道府県で発生が確認されています。
特に2020年は、梅雨シーズンの記録的な大雨と高温多湿という、カビ（糸状菌）が繁殖するのに最も適した条件が揃ってしまったため、感染地域が一気に拡大しました。各県では注意報を発令し、防除対策の徹底を呼びかけていますが、被害の拡大には今なお歯止めがかかっていません。
鹿児島県の収穫量が「過去最低」を記録
この病気によって最も甚大な被害を受けているのが、生産量日本一の鹿児島県です。 農林水産省の調査によると、鹿児島県の2021年のさつまいも収穫量は約19万600トン。これは、前年と比べて約2万4,000トンもの減少であり、農水省が統計を取り始めて以来「最も少ない数値」となってしまいました。
実際、県内の7割以上の圃場で基腐病の発症が確認されており、被害の大きさに耐えかねて、安納芋の栽培からサトウキビなど別の作物へ転作（栽培品目の変更）を余儀なくされた農家も少なくありません。
スーパーの価格高騰や「芋焼酎」への影響も
現在、私たちはスーパーで1本200円程度で美味しいさつまいもを購入できています。しかし、このまま基腐病が猛威を振るい収穫量の減少が続けば、店頭での価格が少しずつ高騰していくことは避けられません。
さらに、さつまいもはそのまま食べるだけでなく、鹿児島名産の「芋焼酎」の主原料であり、お菓子やジュースの甘味料となる「でん粉（でんぷん）」の材料としても大量に消費されています。私たちが思っている以上に幅広い場面で使われているため、さつまいもの不足は様々な加工品の価格や存続にも大きな影響を及ぼすことになります。
農家ができる防除対策：「持ち込まない・増やさない・残さない」
基腐病の被害から大切なさつまいもを守るための防除対策の基本は、病原菌を「持ち込まない」「増やさない」「残さない」という3つの原則を徹底することです。
対策①：ウイルスフリーの苗を利用する（持ち込まない）
畑に病原菌を持ち込まないために最も効果的なのが、「ウイルスフリー苗」を利用することです。 通常、さつまいもの苗は親芋から出た芽を切り取って作られます。そのため、親芋がすでに病気に罹っていると（見た目では分からなくても）、植え付けた苗の中に病原菌が混ざり込み、やがて畑全体に伝染してしまいます。 組織培養などの特殊な技術によって無菌状態で人工的に作られたウイルスフリー苗を使用すれば、元から病原菌をシャットアウトできます。通常の苗よりやや割高ですが、確実な「安心」を買うための最良の投資となります。
対策②：苗の徹底した消毒（温湯消毒・殺菌剤）
通常の苗を使用する場合は、植え付け前の消毒作業が必須です。
- 温湯（おんとう）消毒： バケツに47～48℃のお湯を張り、苗を15分程度浸してカビを死滅させます。長時間浸すと苗が弱るため温度と時間の管理が重要ですが、消毒と同時に発根が促されるというメリットもあります。
- 殺菌剤による消毒： 「ベンレート水和剤」などの農薬（殺菌剤）を溶かした液に苗を浸して消毒します。植え付ける直前に行うのが効果的です。※必ず農薬のラベルをよく読み、用量用法を守って使用してください。
対策③：発病株の早期処理と圃場の管理（増やさない・残さない）
生育初期に葉の変色など発病が疑われる株（発病株）を見つけた場合は、ただちに株ごと根こそぎ抜き取り、畑の外へ持ち出して処分（袋に入れて廃棄など）してください。病気の株を畑に残したままにすると、そこから胞子が飛散し、蔓延の最大の原因となります。
また、菌は水に乗って広がるため、水はけを良くする「排水対策」の徹底や、使用後の長靴・トラクターなどの農機具の洗浄・消毒も重要です。 なお、基腐病は基本的にヒルガオ科（さつまいも）以外の作物で自然発生することはありません。そのため、すでに被害が蔓延してしまった圃場では、菌を定着させないために連作を諦め、かんしょ以外の作物との「輪作」を行ったり、一時的に「休耕」したりする総合的な対策が求められます。
おまけ：基腐病以外の恐ろしい病気「さつまいも黒斑病」
さつまいもを脅かす病気は、基腐病だけではありません。もう一つ、農家を悩ませている代表的な病気が「さつまいも黒斑病（こくはんびょう）」です。
黒斑病も、基腐病と同じく「糸状菌（カビ）」が原因で引き起こされます。ネズミや土壌害虫（ハリガネムシなど）がさつまいもをかじった際についた傷口や、収穫時の物理的な傷から病原菌が侵入して感染します。
感染すると、さつまいもの表面に黒い斑点が現れ、その部分が徐々にくぼんでいきます。さらに内部にまでカビの毛のようなものが発生し、イモ全体を腐敗させてしまいます。特に恐ろしいのは、収穫してキュアリング（熟成）させている最中の貯蔵庫の中で感染が広がってしまうケースです。 黒斑病を防ぐためにも、無病の健全な種芋を選び、温湯消毒や農薬による消毒を徹底し、最初から最後まで気を抜かずに管理することが求められます。
まとめ：早期発見・早期防除で日本のさつまいもを守ろう
全国に広がる「サツマイモ基腐病」の恐怖と、その対策について解説しました。
- 原因はカビ（糸状菌）： 高温多湿や雨水によって爆発的に感染が広がる。
- 症状： 葉や茎が黒・紫に変色し、最終的に土の中のイモが腐る。
- 基本対策： 「持ち込まない・増やさない・残さない」。ウイルスフリー苗の導入や、植え付け前の温湯・薬剤消毒、発病株の即時撤去が必須。
鹿児島県をはじめ、全国のさつまいも農家の方々は、この見えないカビの脅威と日々必死に闘いながら、美味しいお芋を私たちの食卓へ届けてくれています。 栽培期間中の日々の細やかな観察を通した「早期発見・早期防除」を徹底し、関係機関が一体となってこの難局を乗り越え、日本が誇る甘くて美味しいさつまいもの未来を守っていきましょう。
