五島列島の玄関口「福江港」には、隠れた観光名物がある
長崎県の西の果てに浮かぶ、美しき島々「五島列島」。 コバルトブルーの海や、世界遺産にも登録された荘厳な潜伏キリシタン関連の教会群、そして豊かな海の幸など、五島には数え切れないほどの観光資源が溢れています。
そんな五島観光の拠点となるのが、フェリーやジェットフォイルが発着する最大の玄関口「福江港（ふくえこう）」です。 多くの旅行者は、福江港ターミナルをお土産を買ったり、レンタカーを借りたりするための「ただの通過点」として利用するかもしれません。しかし、この福江港には、ガイドブックには大きく載っていないけれど、絶対にその目で見て、体感してほしい「隠れた観光名物」が存在します。
それが、島民たちによる盛大な「五島のお見送り」です。
この記事では、福江港の観光スポットとしての魅力に触れつつ、私が勤める農業法人で3年間ともに汗を流したベトナム人の仲間たちとの別れを通じて、五島列島に根付く「お見送り文化」の温かさと、そこから見えてくる現代日本の姿について深く綴りたいと思います。
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福江港は観光の拠点であり、人生の交差点
「福江港 観光」と検索してこの記事にたどり着いた方へ。まずは、福江港ターミナルそのものの魅力について少しご紹介しましょう。
福江港ターミナルは、五島列島の中で最も設備が整った近代的な港です。 1階には各船会社のチケットカウンターや五島うどんを味わえる立ち食いスペース、2階には五島の特産品（かんころ餅や椿油、海産物など）がズラリと並ぶ充実したお土産物屋や、海を眺めながら食事ができるレストランがあります。観光客にとって、島に到着した瞬間のワクワク感と、旅を終えて帰路につく前の名残惜しさを同時に味わえる特別な場所です。
しかし、島に暮らす私たち島民にとって、福江港は単なる交通施設ではありません。「出会いと別れの交差点」なのです。
五島列島には大学などの高等教育機関や大規模な企業が少ないため、多くの若者が高校を卒業すると同時に、進学や就職のために島を離れることになります（これを島では「島立ち」と呼びます）。また、転勤族の教職員や公務員、そして今回ご紹介するような海外からの技能実習生など、数年間の任期を終えて島を去る人々が毎年必ずいます。
陸続きの場所であれば、車や電車でいつでも気軽に帰ってくることができます。しかし、ここは海に囲まれた離島です。一度船に乗ってしまえば、次にいつ会えるか分かりません。その物理的な距離と、「海を渡る」という行為そのものが、別れの感情をより一層強く、そしてドラマチックにするのです。
涙腺崩壊必至。五島名物「福江港の盛大なお見送り」
そんな背景があるからこそ、五島の人々は「島を出ていく人」に対して、ありったけの感謝とエールを送るために港へ集結します。
特に、春の転勤・卒業シーズン（3月下旬〜4月上旬頃）の福江港の景色は圧巻です。
太鼓、ブラスバンド、そして無数の「紙テープ」
港の岸壁には、見送られる人の同僚、同級生、家族、近所の人々が何十人、時には何百人も詰めかけます。 手には大きな横断幕や、「ありがとう！」「また帰ってこいよ！」と書かれた大漁旗。地元の高校の吹奏楽部がブラスバンドの生演奏でエールを送ったり、伝統的な和太鼓の力強い演舞が披露されたりすることもあります。
そして、いよいよ船の出港を告げる重低音の「ボーッ」という汽笛が鳴り響くと、五島のお見送りの代名詞とも言える「紙テープ」の儀式が始まります。
乗客が立つ船の甲板から、港で待つ人々の手へ向けて、赤、青、黄、緑といった色とりどりの紙テープが一斉に投げ下ろされます。風に舞う無数の紙テープは、まるで船と陸地、そして「去りゆく人」と「見送る人」の心を繋ぐ一本の糸のようです。
「元気でねー！」「ありがとうー！」という叫び声が飛び交う中、船がゆっくりと岸壁から離れ始めます。ピンと張った紙テープが限界を迎え、プツリ、プツリとちぎれて海へ落ちていく瞬間……どれだけ涙もろくない人でも、この光景を目の当たりにすれば確実に涙腺が崩壊します。
観光名所を巡るのも素晴らしいですが、もし福江港でこの「送別のセレモニー」に出くわしたら、ぜひ足を止めてご覧になってみてください。島民の温かさと絆の深さを肌で感じられる、何よりも価値のある「生の観光体験」になるはずです。
五島・福江港の春の風物詩とは？毎年3月は進学や就職、そして転勤、転職等で島を離れる人が集中する時期です。五島の風物詩とも言える紙テープやエール、プラカード。そして号泣を教えます！
【体験談】異国の地で逞しく生きた、ベトナムの若者たち
さて、ここからは私自身の体験談をお話しします。 一月も半ばに入り、空が高く澄み渡った晴天の日。私が勤める農業法人「アグリ・コーポレーション」で、3年以上も一緒に働いてきたベトナム人の仲間たちが、ついに故郷へ帰国する日を迎えました。
彼らはまだ二十歳前後という若さです。自分の生まれ育った国を遠く離れ、日本の、しかも九州のさらに西の果てにある島「五島列島」へ働きにやってきたのです。
等身大の国際交流と、驚きの食文化
私もこれまで様々な仕事を経験してきましたが、同じ職場の同僚に外国人がいるのは初めての経験でした。言葉はもちろん、生活習慣も食の好みも全く違う日本の土地で、彼らは本当に逞しく、そして陽気に働いてきました。
一緒に過ごす中で、驚かされたエピソードは数え切れません。 例えば、休憩中のこと。彼らは庭になっている「青い梅の実」をもいで、そのまま生でガリガリと美味しそうに齧り始めたのです。日本人にとって、梅の実は梅干しや梅酒、シロップ漬けなど、必ず「ひと手間」を加えないと食べられないのが常識です。生で食べるなんてお腹を壊してしまうと信じていた私は、度肝を抜かれました。彼らには日本人とは違う強靭な分解酵素でも備わっているのでしょうか（笑）。
また、彼らは日本の甘いお菓子（チョコレートやケーキなど）はそこまで好まず、どちらかというとお煎餅や塩気のある「しょっぱい味」のおやつを好んで食べていたのも印象的でした。
長く働いている日本人社員とはとても仲が良く、休日にはお互いの自宅を行き来して親睦を深めていました。家に招き、テーブルを囲んで手作りのベトナム料理や日本の家庭料理を一緒に食べながら、たどたどしい日本語とジェスチャーで笑い合う……。これこそ、お互いの文化を尊重し合う「等身大の国際交流」だと心の底から感じました。
現代の日本人が失いかけている「何か」を彼らに見た
彼らは普段、ふざけて冗談を言い合い、とても陽気で明るく振る舞っています。 しかし、いざ農作業の「仕事」となると目の色が変わり、信じられないほど勤勉で、作業スピードも速く、後輩の実習生たちをまとめるリーダー的な役割も立派にこなしてくれました。その働きぶりには、頭が下がる思いでした。
近年、日本の若い世代（あるいは私たち大人も含めて）と一緒に仕事をしていると、すごくドライというか、きっぱりと「公私を分けている」タイプが多い印象を受けます。 就業時間になれば、仕事が途中であっても「自分の時間はここまで」とサッと帰る。自分の担当以外の仕事外のことは絶対にやらない。例えば、職場の敷地外にゴミが落ちているのが目についても、ついでにサッと掃いておこうという発想はなかなか出てきません。
誤解してほしくないのは、それは決して今の日本の若者個人の性格が悪いわけではないということです。 私は、このドライさは「現代の日本社会が抱える歪みや窮屈さ」から生み出された防衛本能だと思っています。バブル崩壊後、ここ30年間ずっと不況が続き、給料は上がらず物価だけが高騰していく。若者も年配者も、常にお金や将来の生活への不安が頭から離れません。「この国で真面目に頑張っても報われない」と、未来に希望が持てない空気が蔓延しているのです。
職場環境も昔とは変わりました。未熟な若者を「長い目でじっくり育てる」という文化は過去のものとなり、今は入社直後から「即戦力」と「成果」ばかりが求められます。好きで入ったはずの仕事なのに、いつしか会社のただの歯車となってしまい、終わりのない長時間労働や精神的なプレッシャーによって心身を蝕まれ、休職や退職に追い込まれてしまった知人を、私は何人も見てきました。
少子高齢化に全く歯止めがかからず、経済も縮小していく日本。このままで本当にいいのでしょうか。
そんな息苦しく、どこか冷めた空気の中で暮らしていた私の目に、遠くベトナムからやってきた若き彼らの姿は、ひどく眩しく映りました。彼らの瞳の中には、明確な「未来への希望」と、家族を養い自分の人生を切り拓いていくという「泥臭いまでの熱気」があったのです。
それは、ほんの数十年前の昭和の日本には、確実に存在していた「熱」です。 豊かさと引き換えに私たちが失ってしまったそのバイタリティこそが、停滞する今の日本に一番必要なものなのかもしれません。私は彼らから、仕事の姿勢だけでなく、人間としての「生きるエネルギー」を学ばせてもらいました。
いよいよお別れの時。紙テープで繋ぐ「あ・り・が・と・う」
そして迎えた、ベトナム人の彼らの帰国の日。
会社の上司であるラボ長からのグループLINEでは、「〇日の〇時のフェリーで帰国します」と日程だけがシンプルに知らされていました。 しかし当日、福江港ターミナルへ行ってみると、そこには目を疑うほどの光景が広がっていました。アグリ・コーポレーションの現役社員はもちろんのこと、なんと既に退職して島で別の暮らしをしている元同僚たちまでもが、彼らを見送るために大勢駆けつけていたのです。
「ズン！元気でな！」「ザンちゃん、向こうでも頑張るんだよ！」
誰かが指示したわけでもないのに、これだけ多くの人が自然と集まってくる。彼らが五島での3年間、いかに周りの人々に愛され、真摯に生きてきたかの証でした。
見送りの中には、一人一文字ずつ「あ」「り」「が」「と」「う」と書かれた大きな手作りのパネルを持ってきている社員もいました。きっと、この島は昔からこうやって、愛する人たちを温かく見送り続けてきたのでしょう。五島の人の懐の深さに、私の胸は熱くなりました。
昨年の春にたまたま福江港で見かけた、太鼓や楽器を使ったあの盛大な「春のお見送り」の情景がフラッシュバックします。あんな風に送り出してもらえたら、一生五島列島のことを忘れないだろうな……そう思いながら、ついに乗船の時間がやってきました。
紙テープが切れる瞬間、想いは海を越えて
フェリー「万葉」を運航する野母商船の方々のご協力もあり、私たちは港へ紙テープを持ち込むことが許されました。 彼らが甲板に立ち、こちらへ向けて色鮮やかな紙テープを投げ下ろします。港にいる私たちがその端をしっかりと握りしめると、船と陸地が数本の細い糸で繋がれました。
いよいよ出港の汽笛が港全体に響き渡ります。 川村班長の大きな声に合わせて、港に集まった全員で彼らの名前をコールしました。
「ズンくーん！！」 「ザンちゃーん！！」 「ヒエンちゃーん！！」 「キエンくーん！！」
一緒に農作業をしてきたパートのお母さんたちの「ありがとね〜！元気でね〜！忘れないでね〜！」という震える声は、甲板に立つ彼らの耳にもしっかりと届いていたようです。普段は陽気に笑ってばかりの彼らが、甲板の手すりから身を乗り出し、小さく目をこすって涙を拭っているのが見えました。
ゆっくりと、しかし確実に岸壁から離れていく巨大なフェリー。 私たちが握りしめていた赤や黄色の紙テープが、引っ張られてピンと張り詰め、ついに力尽きて空中でプツリとちぎれました。ちぎれたテープが海風に吹かれてヒラヒラと海面へ落ちていくのを見た瞬間、こらえていた感情が溢れ出し、私も涙を止めることができませんでした。
彼らが五島列島で過ごした3年間という月日は、彼らの長い人生の中のほんの一瞬かもしれません。しかし、日本の西の果ての島で共に土にまみれ、笑い合い、汗を流した記憶は、間違いなく彼らと私たちの心に一生刻まれ続けるでしょう。
まとめ：福江港で五島の「心」に触れる旅を
「五島 見送り」という文化は、単なる派手なイベントではありません。 海に囲まれた離島という厳しい環境の中で、共に助け合って生きてきた人々の「絆の強さ」と、「二度と会えないかもしれない」という別れの覚悟が生み出した、魂の叫びなのです。
五島の人々の思いやりと情の深さが詰まったこの派手なお見送りは、もはや長崎県が世界に誇るべき立派な名物です。教会巡りや美しいビーチといった観光名所を巡るのももちろん素晴らしいですが、もし福江港を訪れた際、フェリーターミナルで紙テープを持った人だかりを見つけたら、どうかその「生のドラマ」を目に焼き付けてください。
最後に。 ズンくん、ザンちゃん、ヒエンちゃん、キエンくん。 遠い異国での3年間の労働、本当にお疲れ様でした。みんな、身体にだけは気をつけて、故郷のベトナムに帰っても、五島で培った根性でこれからも「ぎばって（五島弁で「頑張って」）」いってね！
あなたたちのこれからの人生の成長と成功を、ここ五島の空の下から、ずっとずっと祈っています。
編集部が実際に見て、食べて、飲んで！美味しかったものを厳選！ばらかもん、舞いあがれ！の聖地として有名になった五島市のふるさと納税返礼品のオススメはズバリこれ！
地元の人、旅行で福江島へ訪れる人、出張で福江島へ訪れる人、夕食と同じくらい昼食、ランチを食べるのに…福江島のランチ情報まとめがない。「五島商店 佐藤の芋屋」の「福江島のこと」の記事の中にも多数のランチ、ディナー情報の記事があります。この「福江島のこと」の「ランチ情報」だけ抜き出してスピンアウトしたのが、「福江島ランチーズ」なのです。
アグリ・コーポレーションでは、現在、事業拡大につき新しい仲間を探しています。地元（長崎県五島市）の方をはじめ、地元以外の移住者、移住を検討されてる方、未経験者、大歓迎です。募集職種、ご応募時の問い合わせFAQ等、詳しくは専用ページにて掲載しています。お問い合わせや質問等ございましたらお気軽にご連絡ください。
