近年、さつまいもは専門店が多く出店し、美味しいだけでなくダイエットにも効果的と人気を集めています。そんなさつまいもは、今や60品種もあることをご存知でしょうか。今回はたくさんある品種の中から、紫芋の一種である「パープルスイートロード」について、特徴や収穫時期、おいしい食べ方について解説していきます。
パープルスイートロードとはどんな品種？
パープルスイートロードは、2004年に品種登録された紫芋の一種です。皮の色は赤く、果肉は生の状態だと淡い紫色をしており、加熱すると濃い紫になります。農研機構によって品種改良された品種で、外観や味の良さ、病害虫への抵抗性に優れたさつまいもの育成を目的に、アントシアニン色素を含有する「九州119号」をベースに、その他5種類の品種の混合花粉による交配から選抜育成されました。形は円柱状で真ん中が太く、両端は細くなっている「紡錘形」となっています。形状や大きさが揃っており、見栄えが良いものが多いです。形の良さと味の良さから「紫芋の王様 = ロード（Lord）」という意味を込めて、「パープルスイートロード」という名前がつけられました。
パープルスイートロードの特徴
紫芋は一般的なさつまいもに比べて甘味が少ない、と言われていますが、パープルスイートロードは紫芋の中でも甘味が強いのが特徴です。パープルスイートロードの糖度は14度ほどと言われ、スーパーなどでよく見かける「紅あずま」と同等の糖度があります。最近流行りのねっとり系のさつまいも「安納芋」や「紅はるか」の糖度は20〜40度ほどであるため、濃い甘さを好む方には物足りないかもしれませんが、上品な甘さを求める方にはおすすめの品種と言えるでしょう。
パープルスイートロードの肉質はやや粉質で、ホクホクとした食感をしています。また、紫色の果肉には「アントシアニン」が多く含まれています。アントシアニンは視力・視覚機能の改善や眼精疲労に効果があることで有名です。アントシアニンには花粉症の症状を和らげる効果もあることが認められています。花粉症は、体内に入ってきた花粉を追い出そうと「ヒスタミン」という物質が放出されることによって発症します。アントシアニンにはこのヒスタミンの放出を減少させる効果があり、花粉症を予防することが期待されています。
パープルスイートロードの生産地は？
パープルスイートロードの主な生産地は千葉県で、パープルスイートロードは県内で普及すべき優れた品種である「奨励品種」として扱われています。パープルスイートロードは、さつまいもが生産できる地域であればどこでも生産可能な品種であるため、全国的に生産されているものの、まだ比較的新しい品種ということもあり、生産量はあまり多くありません。
パープルスイートロードの旬はいつ？
パープルスイートロードは、概ね5月から6月頃に植え付けを行い、収穫時期は9月下旬から11月初旬頃とされています。収穫後3週間ほど貯蔵し熟成させることで食べ頃をむかえます。
パープルスイートロードの価格はいくら？
パープルスイートロードの価格は1kgあたり800〜1,000円ほどです。市場に出回っている数が少なく、希少性が高いため、一般的なさつまいもと比べて高めの値段設定となっているようです。
パープルスイートロードはどこで買える？
パープルスイートロードに限らず、紫芋自体がなかなか市場に出回ることが少ないため、スーパーなどで見かけることは、あまりないかもしれません。確実に入手できる方法としてはネットショッピングがおすすめです。中には、ふるさと納税で他の品種と食べ比べセットとしてパープルスイートロードを出品している地方自治体もあります。パープルスイートロードと他の品種を食べ比べることができるので、見かけた際はぜひ購入してみてはいかがでしょうか。
パープルスイートロードのおいしい食べ方
焼き芋・ふかし芋
上品な甘さを堪能したい方には定番の焼き芋・ふかし芋がおすすめです。さつまいもはゆっくり加熱することで、より一層甘みが増します。食べる際は皮ごと食べるのがおすすめです。さつまいもの皮にはアントシアニンが豊富に含まれているため、果肉と合わせて無駄なくアントシアニンを摂取できます。
スイートポテト
さつまいもの定番お菓子と言えばスイートポテト。使用する材料や調理工程が比較的少なく、家庭でも手軽に作れるお菓子です。さつまいもそのものの味を生かして作るので、パープルスイートロードの甘味を十分に楽しめます。
モンブラン
パープルスイートロードをペースト状にしてモンブランにするのはいかがでしょうか。パープルスイートロードは加熱すると鮮やかな紫色になるため、見た目も華やかなモンブランを作ることができるでしょう。
まとめ
この記事では、パープルスイートロードの特徴や、おすすめの食べ方について解説してきました。パープルスイートロードは紫芋の中でも甘味があり、特にお菓子の材料にすることで甘さと鮮やかな紫色を活かせるのでおすすめです。アントシアニンを多く含み、他のさつまいもとは違った魅力をもつパープルスイートロードを、ぜひ一度試してみてはいかがでしょうか。
