五島市（福江島）で有機安納芋を栽培する株式会社アグリ・コーポレーションは、今月で13年目に突入しました。さつまいもを栽培する経験数は12回（12年）です。まだ小学六年生ですね。7月上旬に植え付けが終了し、9月までの2か月間は灼熱の中、草取りをしていました。はっきり言って地獄です。アグリ・コーポレーションは有機認証をとって安納芋を栽培しているので農薬は一切、使用していません。つまり除草剤をつかわない安心安全な栽培ということになります。
さつまいも農家の繁忙期はいつ？
さつまいも農家の一番忙しい時期っていつですか？の質問はTOP５に入ります。
実はこの質問は一問一答で答えにくい質問なのです。さつまいも農家の経営手法として、JAや野菜の卸売市場をメインに取引をされている農家は、収穫した芋をほぼ収穫した状態で出荷します。そのパターンの仕事内容は「収穫」「しっぽ切り」「箱詰め」と工数が少なくて人手があまりいりません。
さつまいも農家の収穫時期まとめ
さつまいも農家の収穫時期の仕事内容を列記すると
①収穫
栽培期間は産地、用途によってかわる
②しっぽ切り
芋の両端と芋全体に生えている細い髭をカット。
③洗浄
土を洗い流す。栽培規模により洗浄機の性能が違う。
④選別
重さ、形でサイズ分け。サイズは品種より違い、特に安納芋は栽培している会社が少ないため、農家によって違う。
⑤出荷Ⅰ
5kg、10kgの段ボールに箱詰めしてJAや卸売市場、酒造会社に数トン～で出荷。
出荷Ⅱ
500gの小袋にいれてスーパーや生協に出荷。
出荷Ⅲ
1～3kgの小箱にいれてインターネット販売や通販。
⑥保管Ⅰ
年間とおして販売するための貯蔵庫で保管。
保管Ⅱ
キュアリング貯蔵で保管。
それぞれの補足説明をすると
①スーパーで販売されている青果用であれば150日前後。焼酎用であれば大きければ大きいほど良いので180日。アグリコーポレーションは135日以上で収穫できる栽培技術を取り入れている。
②安納芋のように糖度が高い芋は水分が多いので、両端を切ってから数日乾燥をさせる。これを風乾という。安納芋は特に糖度が高いので風乾は重要な仕事。これをおろそかにするとカビやすくクレームになる。
③徳島県や石川県のようにサラサラな土壌であれば土が芋につかないので洗浄しない地域や農家もある。アグリ・コーポレーションの農地は赤土粘土質のため洗浄する。安納芋は赤土粘土質の方が美味しい芋ができやすい。
④性能のよい選別機であれば芋に傷がつきにくい。一概に選別機といえどさつまいも専用かじゃがいも兼用かによって違いが出る。アグリコーポレーションは完全にオリジナル規格。
⑤出荷の形態で一番楽なのはⅠだが物量が求められる。一般的に大規模農家は単価は安いがⅠが多く、単価が高くても少量で集荷先が多くなるⅢは好まない。当社はⅠ、Ⅱ、Ⅲとすべて取り入れている。理由は設立初期がⅢで、有機安納芋を栽培することになりⅡがメインになり、大規模に近づくにつれてⅢも取り入れている。
⑥キュアリング貯蔵をする方が糖度があがって美味しくなるが、その機能をもっていても活用している農家は少ない。なぜならキュアリングに最低でも3日間を要するため出荷と連想させるのが難しいためという理由と、美味しさという機能に取引単価がついてこないから。値上げできないからである。これは私の個人的見解と解釈してください。
本題の戻ると、収穫から出荷までの①～⑥が同時並行で行われるため収穫時期が一番忙しくなる。アグリ・コーポレーションのように出荷がⅠからⅢまですべてに取り組んでいると尚更忙しくなる。赤土粘土質の土壌であるが、この数年、土が芋につきにくり土壌改良を施しているため今季から洗浄をしなくてよいと言ってくれる取引先を増やしている。栽培技術とは収穫量を増やすことだけではなく、作業工数を減らす取り組みなど様々である。
一次加工・食品製造
ここまでが、さつまいも農家の一般的な仕事内容になるが、アグリ・コーポレーションは更に、sweet potato labo（食品工場）で「ペースト」や「冷凍焼き芋」、「パウダー製造」など一次加工や「ベビーフード」、「干し芋」といった食品製造も収穫時期から行うため、9月～１２月が最も忙しく人手が必要な時期になる。毎年、8月に収穫シーズンの役割分担の会議を綿密に行います。
近代的な農業法人であればあるほど、世の中のニーズ合わせるため変化に対応した経営を行っている傾向があります。五島市（福江島）に本社を置く、株式会社アグリ・コーポレーションは採用を積極的に行っております。植え付けや収穫といった現場仕事、sweet potato labo（食品工場）での仕事、メディア・ＥＣの仕事など多種多様なので、ぜひ、ご応募ください。お待ちしております。
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地元の人、旅行で福江島へ訪れる人、出張で福江島へ訪れる人、夕食と同じくらい昼食、ランチを食べるのに…福江島のランチ情報まとめがない。「五島商店 佐藤の芋屋」の「福江島のこと」の記事の中にも多数のランチ、ディナー情報の記事があります。この「福江島のこと」の「ランチ情報」だけ抜き出してスピンアウトしたのが、「福江島ランチーズ」なのです。
アグリ・コーポレーションでは、現在、事業拡大につき新しい仲間を探しています。地元（長崎県五島市）の方をはじめ、地元以外の移住者、移住を検討されてる方、未経験者、大歓迎です。募集職種、ご応募時の問い合わせFAQ等、詳しくは専用ページにて掲載しています。お問い合わせや質問等ございましたらお気軽にご連絡ください。
